BN, Pikiran Rakyat - Roberto Mancini baru saja mengakhiri tugas sebagai pelatih Timnas Italia belum lama ini, namun tersiar kabar mantan pelatih Inter Milan itu sudah berlabuh ke Arab Saudi.
Keberadaan Mancini di Arab adalah tak lain untuk menukangi timnas Arab Saudi.
Keputusan Mancini untuk melatih timnas Arab Saudi hanya terjadi dua pekan setelah ia mengundurkan diri sebagai pelatih timnas Italia.
Saat meneken kontrak puluhan juta dolar untuk melatih negara tersebut, ia langsung menyampaikan target untuk Arab Saudi yakni menjurai Piala Asia.
Baca Juga: Liga Arab Tempatkan Pemain Al Nassr Ronaldo dan Sadio Mane Top skor Sementara
Setelah meneken kontrak, Mancini memegang kaus hijau bertuliskan 'Mancini 2027', yang artinya melatih sampai piala dunia selanjutnya.
"Target kami adalah berusaha untuk menjuarai Piala Asia setelah 27 tahun. Kami memiliki empat bulan. Kami memiliki pertandingan-pertandingan persahabatan. Kami memiliki dua pertandingan untuk (kualifikasi) Piala Dunia dan setelah itu kami memiliki 20 hari untuk persiapan Piala Asia," kata Mancini seperti dikutip dari AFP/Antara, Selasa (29/8/2023).
"Kami tahu bahwa ada banyak tim papan atas seperti Jepang, seperti Australia, seperti Korea (Selatan). Namun saya yakin bahwa kami akan pergi sana, dan kami akan berusaha untuk memenanginya," tambahnya.
Baca Juga: Ronaldo-Mane Bawa Al Nassr Menang 5-0 atas Tuan Rumah Al Fateh
Mancini merupakan akuisisi sosok papan atas terkini yang didatangkan Arab Saudi, setelah sejumlah pesepak bola papan atas bermigrasi ke negara Timur Tengah itu.
Ia tiba di Riyadh hanya beberapa hari setelah mega bintang Brasil Neymar didatangkan ke ibukota. Neymar bergabung dengan sejumlah bintang dunia lain seperti Cristiano Ronaldo dan Karim Benzema di Liga Arab Saudi.
Membangun tim nasional yang kuat terlihat seperti langkah penting bagi transformasi sepak bola Arab Saudi, yang merupakan bagian dari rencana ambisius mereka untuk membentuk ulang citra negara ultra konservatif yang sangat tergantung pada ekspor minyak bumi.
Baca Juga: Bahagia di Arab Saudi, Ronaldo Harap Pemain Bintang Lain Mengikutinya
Arab Saudi menghuni posisi ke-54 dalam peringkat dunia FIFA, jauh di bawah tim papan atas Asia lainnya. Timnas putri Arab Saudi, yang baru memainkan pertandingan pertamanya tahun lalu, menduduki posisi ke-172 dari 186 negara.
Timnas Arab Saudi tidak memiliki pelatih sejak Maret silam, setelah Herve Renard hengkang untuk melatih timnas putri Prancis.***